Las células madre se pueden clasificar de diferentes formas según su origen y sus características. Sin embargo, normalmente se habla de dos tipos diferentes de células madre:

• Células madre adultas: son aquellas ce´lulas madre no diferenciadas que tienen la capacidad de ‘clonarse’ y crear copias de si mismas para regenerar órganos y tejidos. Las células madre adultas más conocidas y empleadas en la medicina desde hace tiempo son las células madre hematopoyéticas , que se encuentran tanto en la médula ósea como en el cordón umbilical del bebé. Saber más sobre las células madre adultas >
• Células madre embrionarias: son aquellas células madre que se encuentran en el embrión, cuando éste aún no está completamente formado. Por el momento no tienen una aplicación médica directa. Saber más sobre las células madre embrionarias >

Clases de células madres

Además, según la capacidad de regeneración de las células podemos distinguir cuatro tipos diferentes de células madre:

• Célula madre totipotente: es aquella célula madre que puede crecer y formar un organismo completo. Es decir, pueden formar todos los tipos celulares. El caso de célula madre totipotente por excelencia es el cigoto, formado cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide.

• Célula madre pluripotente: es aquella célula madre no puede formar un organismo completo, pero puede formar cualquier otro tipo de célula. Es el caso de las células madre embrionarias

• Células madre multipotentes: son aquellas células madre que sólo pueden generar células de su propia capa o linaje embrionario de origen.

• Células madre unipotentes: Son aquellas que pueden formar únicamente un tipo de célula particular.